“意外发现人体的新器官，或将有助于癌症治疗？！”听听肿瘤学博士怎么说

近期，一则名为《科学家意外发现人体新器官，对癌症治疗很重要！》的文章在朋友圈得到了广泛传播。文章引用了美国趣味科学网站于本月20日的报道——荷兰科学家意外在人体喉咙上部深处发现了一组秘密的唾液腺，并表示，这一新器官对于癌症治疗中减少副作用具有重要意义。

看到这一新闻，许多人为这一新发现将有助于癌症治疗的说法，表示振奋与期待；然而也有不少人认为，我们的人体解剖学从公元前500年前的《内经》到现在，已有2000多年的时间，难以相信竟然还有没被发现的器官。

为此，小编特别邀请了上海美中嘉和肿瘤门诊部放疗科医生——余奇博士，来为我们解读这一新闻的真实性，并进一步分析这一发现是否能帮助癌症患者获益。

今年9月份，发表在《放射性治疗与肿瘤学》杂志上的一篇论文《The tubarial salivary glands: A potential new organ at risk forradiotherapy》介绍的荷兰癌症研究所在对癌细胞的研究过程中，无意中发现了人鼻咽部存在的新的器官，其本质是唾液腺的一种。

（图片来源：sciencedirect）

人体唾液腺又叫涎腺，最主要的功能是产生和分泌唾液，帮助消化食物，此外尚有润滑、保护、缓冲、机械清洗及抗菌作用。涎腺系统包括三个成对的大涎腺：腮腺、下颌下腺和舌下腺，它们是位于口腔周围独立的器官，其导管开口于口腔粘膜。此外，咽喉和口腔黏膜组织内可能散布着上千个极小的唾液腺，如唇腺、颊腺、腭腺、舌腺等。此次新发现的唾液腺位于鼻咽部咽鼓管隆凸的软骨上面，暂且将其称为“咽鼓管唾液腺”。

该唾液腺新成员的发现，得益于最近引入的PSMA PET/CT分子影像技术，该技术可以高灵敏度和特异性可视化这些唾液腺。研究人员还表示，该唾液腺极大可能是用来润滑和湿润鼻咽部的。当然，其最终功能有待进一步研究。

（图片来源：sciencedirect）

全球每年约有55万罹患头颈部肿瘤患者，放射治疗是其主要治疗方式之一。

唾液腺功能损伤是放疗术后主要的并发症之一，将引起唾液分泌的减少产生口干症，从而导致吞咽、咀嚼、语言、味觉、食欲等方面出现问题。同时，唾液消化酶分泌减少导致龋齿、黏膜炎症、真菌感染等多种疾病的产生，危害患者生活质量。

所以，在头颈部肿瘤放射治疗过程中，医生都会将腮腺、下颌下腺、口腔腺体作为危及器官（Organ at risk, OAR）进行剂量限制，从而保护唾液腺功能。但是，由于没有人知道有咽鼓管唾液腺，既往在头颈部放疗过程中，没有试图去避免照射这一部位。

研究人员研究了在荷兰格罗宁根大学医学中心接受治疗的700多名癌症患者的医疗档案，发现咽鼓管唾液腺所在部位受到的放疗剂量越多，患者在治疗中的放疗副作用越多。

因此，针对新发现的咽鼓管唾液腺，如果进一步证实其重要功能，也应该在放射治疗过程中作为OAR进行剂量限制的保护，如果我们能够考虑到这些因素，患者可能会面临更少的放疗副作用，这会有利于提高他们治疗后的生活质量。

让我们一起期待科学进步带给人类生命健康的更多福音吧！